आम पीने वाली आबादी के बीच व्हिस्की आज की तुलना में अधिक लोकप्रिय कभी नहीं रही। इसका मतलब है कि अधिक बोतलें आपके स्थानीय शराब की दुकान की अलमारियों में भीड़ लगा रही हैं और आपके पसंदीदा पानी के छेद के बैकबार को अधिक अस्तर कर रही हैं।

यह अभूतपूर्व सूची भारी हो सकती है। इतने सारे उत्पादों के माध्यम से छानबीन करने के साथ, श्रेणी की पूरी समझ एक कठिन काम है। क्रिस एलफोर्ड ड्रिल जानता है। उसने एक आसवनी आदमी के रूप में अपने दाँत काट लिए किंग्स काउंटी ब्रुकलीन में व्हिस्की, कैनन में काम करने के लिए सिएटल जाने से पहले, जहां उन्होंने एक कॉकटेल लाउंज का निरीक्षण किया, जिसमें ब्राउन स्पिरिट का दुनिया का सबसे बड़ा संग्रह है। रास्ते में, उन्होंने धीरे-धीरे पुराने जमाने के अनुभव और शिक्षा के माध्यम से विशेषज्ञता हासिल की।

एलफोर्ड कहते हैं, रिचमंड, वीए में बारबेक्यू संयुक्त में काम करते समय मुझे पहली बार व्हिस्की के लिए आकर्षित किया गया था। और यह शायद बोर्बोन था जिसने ऐसा किया। उन दिनों में, कानूनी रूप से उपभोग करने के लिए मुश्किल से पुराना, एक दर्जन से अधिक बोतलों ने एक विशाल चयन का गठन नहीं किया।

कुछ बड़ा सामना करने के लिए मजबूर, वह बड़े शहर में चले गए, न्यूयॉर्क के कई स्थानों पर बार के पीछे उतरते हुए। किंग्स काउंटी डिस्टिलरी के मालिकों के साथ एक मौका मुठभेड़ ने एक असंभव कैरियर बदलाव का नेतृत्व किया: प्रशंसित ब्रुकलिन सुविधा में व्हिस्की बनाने में सहायता करना। यही वह जगह है जहां मुझे व्हिस्की के आसवन और उम्र बढ़ने की प्रक्रिया और रहस्य से प्यार हो गया, वे कहते हैं।

जबकि कुछ को वास्तव में बैरलहाउस के अंदर काम करने का अवसर मिलता है, एलफोर्ड के विसर्जन को पृष्ठों को थंबिंग करके लगभग उतना ही सहायता प्रदान की गई जितनी कि स्टिल के साथ छेड़छाड़ करके। काम से आने-जाने वाली ट्रेनों में, मैंने व्हिस्की और आसवन पर कुछ बहुत ही अविश्वसनीय किताबें पढ़ीं। एलफोर्ड विशेष रूप से कुछ शीर्षकों की सिफारिश करता है: सफेद कुत्ते का पीछा मैक्स वाटमैन द्वारा, शराबी हाउंड जेसन विल्सन द्वारा, आत्माओं की पूरी किताब एंथनी डायस ब्लू द्वारा, और निश्चित रूप से, दिवंगत ब्रिटिश लेखक माइकल जैक्सन की रचनाएँ।

एल्फोर्ड कहते हैं, व्हिस्की में एक मास्टरक्लास बराबर भागों में पढ़ रहा है तथा घूंट स्वाद के माध्यम से जानें कि आपको क्या पसंद है, अनुभवजन्य रूप से। लेकिन पता लगाने के लिए अनुसंधान के साथ इसका पालन करें क्यूं कर आपको वह पसंद है जो आपको पसंद है। मैं सिएटल चला गया और मुझे कैनन में काम करने का सौभाग्य मिला, एलफोर्ड कहते हैं। और मेरा कहना है, जब आप हज़ारों-हज़ारों भावों के सामने खड़े होते हैं, तो आपको बहुत कुछ पता चलता है कि आपको कितना सीखना है।

पसंद के पक्षाघात के आगे घुटने टेकने के बजाय, एलफोर्ड का कहना है कि चीजों को एक प्रबंधनीय दायरे में कम करना सबसे अच्छा है। व्हिस्की उत्पादन के अलग-अलग पहलुओं को अलग करें, और आप पाएंगे कि आपकी प्राथमिकताओं के माध्यम से आम तौर पर एक सामान्य धागा चल रहा है।

शुरुआत मैश बिल से करें। क्या आप माल्ट का आनंद लेते हैं? उच्च राई? मक्का? गेहूं? फिर सहयोग के लिए आगे बढ़ें, और अपने आप से पूछें कि आप कितनी लकड़ी का स्वाद लेना चाहते हैं और आप क्या चाहते हैं चाहते हैं उस लकड़ी से। दिन के अंत में, ध्यान रखें कि अधिकांश व्हिस्की उन्हीं कच्चे माल से बने होते हैं जिन्हें वस्तुओं के रूप में उगाया और बेचा जाता है, एलफोर्ड कहते हैं। इसलिए इस बात पर थोड़ा अतिरिक्त ध्यान दें कि वे कहाँ वृद्ध थे, वे किस प्रकार की लकड़ी में वृद्ध थे और उन्हें किस शक्ति से बोतलबंद किया गया था।

क्रिस एलफोर्ड। टिम नुसोगो

सबसे कुशल व्हिस्की विशेषज्ञ आत्म-साक्षात्कार की प्रक्रिया को सुविधाजनक बनाने के लिए एक मार्गदर्शक हो सकते हैं। आपकी तरह आपके तालू को कोई नहीं जानता। यह ऐसा है जैसे मार्ज सिम्पसन कहती है कि जब उसे याद दिलाया जाता है कि उसे पियानो सबक सिखाने का दूसरा काम नहीं मिल सकता है, क्योंकि वह वास्तव में पियानो नहीं बजाती है, एलफोर्ड कहते हैं, 'आपको छात्रों से सिर्फ एक सबक आगे रहना है।'

2016 के अंत में अपने स्वयं के सिएटल बार, नो एंकर के लॉन्च के साथ, एलफोर्ड ने शहर को परिभाषित करने के लिए आए मजबूत शिल्प बियर दृश्य को अपनाया। उसी समय, व्हिस्की के प्रति उनका दृष्टिकोण मात्रा से गुणवत्ता की ओर चला गया। हम एक बार में केवल आठ आत्माओं को ले जाते हैं, एक बैकबार-माउंटेड ऑप्टिक सिस्टम पर क्यूरेट किया जाता है, जिसे हम ड्राफ्ट सूची की तरह घुमाते हैं, वे कहते हैं।

मुझे यह तकनीक पसंद है, जो कर्मचारियों और नियमित लोगों को एक समय में एक आत्मा की खोज करने में सक्षम बनाती है और वास्तव में उस समय का आनंद लेती है जो इस समय उनके गिलास में विकल्पों के साथ भारी नहीं है। मेरे लिए, एक बार के मालिक के रूप में महत्वपूर्ण बात यह है कि व्हिस्की क्या है, इस पर थोड़ा ध्यान देना और स्पिन, मार्केटिंग और छवि को अनदेखा करना।

अपने स्वयं के अलमारियों को स्टॉक करते समय, एलफोर्ड उन व्हिस्की से बचते हैं जो रोमांटिक कहानी, मर्दाना ब्रवाडो और हैम-हैंड पौराणिक कथाओं पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं जो इंडियाना में एक औद्योगिक सुविधा से कई तरल पदार्थों को सच साबित करते हैं।

यदि आप अपने आप से पूछना सीख सकते हैं कि प्रत्येक व्हिस्की क्या है और इसे किसने बनाया है - जैसे कि, Google 'इसका मालिक कौन है और यह कहाँ आसुत था' - और ईमानदारी का स्तर क्या है, इस पर एक बुनियादी निर्णय दें, तो आपका व्हिस्की ज्ञान खिल जाएगा एक रिकहाउस के किनारे पर साँचे की तरह।

टी.एस. इलियट ने लिखा: हमारी सारी खोज का अंत वहीं पहुंचना होगा जहां से हमने शुरुआत की थी और पहली बार उस स्थान को जानना होगा। आज, एलफोर्ड उस सादगी पर लौट आए हैं जिसने उनके करियर की राह को गति दी। लेकिन वह यह सब एक विकसित दृष्टिकोण से देखता है।

मैं सवाल करना जानता हूं कि गिलास में क्या है, वे कहते हैं। और मेरे लिए, यह मुझे उतना ही विशेषज्ञ बनाता है जितना मुझे कभी होना चाहिए। दिन के अंत में, मैं शायद बारबेक्यू संयुक्त में हमारे पास आठ या नौ पर वापस जा सकता था, और मुझे खुशी होगी जैसा कि हो सकता है।